Les chats, ces félins domestiques aux goûts parfois difficiles, peuvent parfois être attirés par des aliments humains qui ne leur sont pas toujours bénéfiques. Certains aliments, bien que sans danger pour leur santé, présentent un goût particulièrement désagréable pour eux. Par exemple, les agrumes, comme les oranges et les citrons, sont souvent mal tolérés par les chats en raison de leur acidité et de leurs composés volatils.

Il en va de même pour certains légumes comme le concombre, dont la texture et l'odeur peuvent rebuter nos compagnons à quatre pattes. Comprendre ces préférences gustatives permet de mieux choisir les friandises et les compléments alimentaires adaptés, garantissant ainsi leur bien-être sans compromettre leur plaisir.

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Pourquoi certains aliments ont un goût désagréable pour les chats

Les chats, strictement carnivores, utilisent la perception de la douceur et de l’amertume pour détecter les dangers potentiels dans la nourriture. Leur palais est particulièrement sensible aux substances amères, une réaction qui peut être attribuée à des récepteurs gustatifs spécifiques.

Le benzoate de dénatonium, l’un des composés les plus amers connus, est souvent utilisé comme agent répulsif. Les chats y réagissent fortement, tout comme aux substances telles que le phenylthiocarbamide (PTC) et le propylthiouracile (PROP). Les récepteurs gustatifs TAS2R38 et TAS2R43, présents chez les félins, sont responsables de cette sensibilité accrue à l’amertume.

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• Le TAS2R38 réagit spécifiquement au PTC.
• Le TAS2R43 est sensible au benzoate de dénatonium.

Les chats ont une très faible perception de la douceur, ce qui explique leur indifférence aux aliments sucrés. Cette particularité gustative est un atout pour éviter l'ingestion de substances potentiellement toxiques. Des études, telles que celles menées par le Monell Chemical Senses Center et AFB International, ont permis de mieux comprendre ces mécanismes. Nancy Rawson, co-auteure d’une étude sur la sensibilité des récepteurs du goût amer chez les chats, souligne l'importance de ces découvertes pour améliorer l'alimentation féline.

Les recherches sur le génome félin ont identifié 12 gènes différents pour le goût amer, démontrant une adaptation évolutive significative. Cette sensibilité aide les chats à éviter certains aliments qui, bien que non toxiques, ne conviennent pas à leur régime strictement carnivore.

Les aliments courants que les chats n'aiment pas

Les chats, en raison de leur sensibilité gustative particulière, évitent certains aliments courants dans notre quotidien. Le chocolat, en particulier le chocolat noir, est toxique pour les chats. La théobromine qu'il contient peut provoquer des troubles cardiaques et neurologiques.

Le lait de vache, souvent perçu comme un régal pour les chats, peut en réalité causer des troubles digestifs en raison de l’intolérance au lactose. Le thon en boîte, quant à lui, est déconseillé en raison de sa teneur en mercure et en sel.

• L'avocat : toxique pour les chats en raison de la persine.
• Oignons et ail : qu'ils soient crus, cuits, en poudre ou séchés, sont toxiques et peuvent provoquer une anémie hémolytique.
• Café et thé : contiennent de la théobromine, toxique pour les chats.
• Blanc d’œuf : contient de l’avidine, qui interfère avec l’absorption de la vitamine B8.

La pomme de terre crue, en raison de la solanine qu’elle contient, est toxique. Le raisin, sous toutes ses formes, peut provoquer une insuffisance rénale aiguë. Les noix de Macadamia et les tomates vertes, ainsi que les parties de la plante de tomate, sont aussi à éviter.

Certaines plantes et herbes, comme la menthe, l’eucalyptus et le romarin, agissent comme répulsifs naturels. D’autres plantes, telles que l’hortensia, le laurier rose, le muguet, le houx et le pommier d’amour, sont hautement toxiques pour les félins.

Choisissez soigneusement les aliments pour vos compagnons félins. Évitez ces substances pour garantir leur bien-être et leur santé.

Les raisons biologiques derrière les préférences alimentaires des chats

Les généticiens du Monell Chemical Senses Center de Philadelphie ont identifié 12 gènes différents pour le goût amer dans le génome félin. Ces découvertes expliquent pourquoi les chats, strictement carnivores, utilisent la perception de l’amertume pour détecter les dangers potentiels dans leur nourriture.

Les chercheurs de l’industrie alimentaire pour animaux de compagnie, AFB International, ont aussi identifié deux récepteurs du goût amer chez le chat domestique, nommés TAS2R38 et TAS2R43. Ces récepteurs réagissent respectivement au phenylthiocarbamide (PTC) et au benzoate de dénatonium. Cette sensibilité accrue permet aux chats d'éviter les substances toxiques et d’assurer leur survie.

Nancy Rawson, co-auteure d’une étude sur la sensibilité des récepteurs du goût amer chez les chats, souligne que cette détection d'amertume, bien que désagréable, joue un rôle fondamental dans la protection des félins contre l'ingestion de substances nocives. Les préférences alimentaires des chats ne sont pas seulement une question de goût, mais une adaptation évolutive essentielle à leur survie.

Les chats n'ont pas seulement un sens aigu de l’amertume, mais ils réagissent aussi fortement à des composés comme le benzoate de dénatonium, souvent utilisé comme agent répulsif. Cette réaction explique pourquoi certaines substances paraissent inoffensives pour nous, humains, mais sont perçues comme désagréables pour nos compagnons félins.

Comment choisir des aliments sûrs et agréables pour votre chat

Pour que votre chat reste en bonne santé et apprécie ses repas, il est nécessaire de sélectionner des aliments adaptés à ses besoins. Voici quelques recommandations :

• Évitez les aliments toxiques : Le chocolat, le lait, le thon en boîte, les avocats, les oignons, l'ail, le café, le thé, l'alcool, le blanc d'œuf, les pommes de terre crues, les raisins, les noix de Macadamia, les tomates vertes et certaines plantes comme le houx ou le muguet sont toxiques pour les chats.
• Lisez attentivement les étiquettes : Privilégiez les aliments spécifiquement formulés pour les chats. Assurez-vous que les ingrédients principaux sont des sources de protéines animales de haute qualité.
• Optez pour des sources de protéines variées : Les chats apprécient la diversité dans leur alimentation. Alternez entre différentes sources de protéines comme le poulet, le poisson et la dinde pour éviter les carences nutritionnelles.

Les experts en nutrition féline, tels que ceux d'Almo Nature, recommandent aussi d'introduire progressivement tout nouvel aliment dans le régime de votre chat pour éviter les troubles digestifs. Corinne Petitfils, auteure d'un article sur les aliments toxiques pour les chats, souligne l'importance d'une alimentation équilibrée et adaptée aux besoins spécifiques de chaque animal.

Tableau des aliments à éviter

Le choix d'aliments sûrs et agréables pour votre chat repose sur une connaissance précise de ses besoins nutritionnels et des dangers potentiels. Pour une alimentation optimale, consultez régulièrement votre vétérinaire et suivez ses recommandations.